В научном познании используются разнообразные методы. Их разработка, связанная с развитием науки, привела к формированию учения о методах — методологии, предметом которой является обоснование методов, исследование их эффективности и условий применения в различных областях знания.
Метод (греч. - путь к чему-либо) — способ достижения цели, определенным образом упорядоченная практическая и теоретическая, познавательная деятельность.
Рассмотрим методы познавательной деятельности.
Методом называют и отдельный познавательный прием (например, наблюдение) и систему приемов (диалектический метод). Понятие «прием» употребляется как равнозначное понятию «метод» (в первом, узком значении слова), однако и то, и другое следует отличать от более широкого по объему понятия «средство», которое включает не только интеллектуальные, но и предметные средства: приборы, знаковые системы, знания.
Роль метода в познании трудно переоценить. Ф. Бэкон сравнивал средства познания с орудиями производства. Бэкон сравнивал метод со светильником, освещающим путнику дорогу в темноте, и с самой дорогой к знанию.
В зависимости от сферы применения методов их принято делить на частнонаучные, общенаучные и всеобщие.
Формирование и применение частнонаучных, или специальных методов определяются спецификой предмета данной науки или области практической деятельности. Например, спектральный анализ в физике, лингвистический эксперимент, следственный эксперимент и др.
Существуют общенаучные методы, имеющие широкую, но тем не менее ограниченную область применения. Например, наблюдение широко используется в медицине, астрономии, следственной практике, но не находит применения в математике, теоретической физике, исторических науках. Применение математических методов ограничено в гуманитарных науках.
Кроме частнонаучных и общенаучных существуют всеобщие, философские методы, основными из которых являются метафизика и диалектика.
Разработка и описание частнонаучных методов — задача специальных наук. Мы рассмотрим общенаучные методы и формы научного познания, диалектический метод, а также категории философии в их методологической функции.
