В сложном переплетении биологических и социальных, материальных и
духовных сторон жизни человека экономическая теория анализирует решающую
область жизнедеятельности людей, а именно сферу производства и распределения
жизненных благ в условиях ограниченных ресурсов, без которой были бы
невозможны все другие многообразные формы реализации личностных и
общественных интересов. Экономическая теория в изучении человеческого общества
исходит из важнейшей предпосылки о том, что человек является одновременно и
производителем и потребителем экономических благ. Человек не только создает, но
и приводит в действие и определяет способы использования техники и технологии,
которые, в свою очередь, предъявляют и новые требования к физическим и
интеллектуальным параметрам человека. Экономическая теория выделяет в
человеке главным образом то, что отвечает задаче объяснения экономического
поведения людей в различных хозяйственных системах при ограниченности ресурсов
и безграничности человеческих потребностей. Основоположником классической
школы в экономической науке А. Смитом была дана формулировка понятия “homo
economics” “экономический человек” . А. Смит считал, что основным стимулом
экономической активности человека является частный интерес. Реализовать свой
интерес человек может только путем взаимообмена с другими людьми результатами
частной экономической активности, иначе говоря, в процессе разделения труда.
Преследуя частные интересы, люди объективно удовлетворяют потребности друг
друга. Процветание общества, таким образом, возможно только на путях
индивидуального благополучия, а частный интерес, ведущий к достижению этого
благополучия, это достаточно мощный стимул. Конечно, образ “человека
экономического” , или “homo economicus” страдает определенной
односторонностью, поскольку человек- не только “человек экономический” . И тем
не менее, экономическая деятельность людей – существенная характеристика
реализации человеческой личности, условие, основа и предпосылка всех иных сторон
жизни как отдельного человека, так и общества в целом.
Предметом экономической теории является анализ рыночного хозяйства.
Наиболее точное определение предмета экономической теории было дано
английским экономистом Л. Роббинсом: “Экономика- это наука, которая изучает
поведение человека с точки зрения отношений между его целями и ограниченными
средствами, допускающими альтернативное использование” . Помимо указания на
проблемы редкости и выбора важно еще раз напомнить о рациональном поведении
человека в процессе хозяйственной деятельности. Минимизация затрат и
максимизация выгоды- вот суть рационального экономического поведения.
Соотношение “выгоды” / “затраты” есть не что иное, как показатель
эффективности. Поэтому в центр исследования рыночного хозяйства становится
проблема эффективности: как в условиях ограниченных ресурсов добиться
максимальной отдачи от производственных затрат.
Все реально функционирующие экономические системы- это системы
“смешанные” ; повсюду правительство и рыночная система делят между собой
функцию нахождения ответа на 5 фундаментальных вопросов. Тем не менее разные
экономические системы мира резко отличаются друг от друга по соотношению ролей
правительства и рынка в управлении экономикой. Вместе с тем экономические
функции правительства- федерального, штатов, местных органов власти- играют в
ней очень существенную роль. Количественно выразить экономическую роль
правительства нелегко. Весьма грубым показателем удельного веса рынка и
правительства в экономике служит тот факт, что в настоящее время около 4/5
национального продукта обеспечивается рыночной системой, а остальная его часть
производится под эгидой правительства. Но помимо финансирования производства
правительство осуществляет также ряд программ социального страхования и
социального обеспечения, ставя своей целью перераспределение дохода в частном
секторе экономики. Статистика показывает, что налоги и общий объем
правительственных расходов- на покупку товаров и услуг и на социальные
программы- составляют приблизительно 1/3 национального продукта. Наконец,
множество трудно поддающихся количественному измерению регулирующих мер,
предназначенных для защиты окружающей среды, охраны здоровья и труда
рабочих, защиты потребителя от опасных продуктов, обеспечение равного доступа к
вакантным рабочим местам и контроля за практикой ценообразования в
определенных отраслях, вовлекает правительство во все сферы экономической
деятельности. Экономическая роль правительства, несомненно, велика и
всеобъемлюща. Экономических функций правительства много и они разнообразны.
Фактически экономическая роль правительства осуществляется в таких широких
масштабах, что на деле невозможно составить исчерпывающий перечень его
экономических функций. Во-первых, некоторые экономические задачи правительства
имеют целью поддерживать и облегчать функционирование рыночной системы. В
этой сфере отметим следующие два важнейших вида деятельности правительства:
1. Обеспечение правовой базы и общественной атмосферы, способствующих
эффективному функционированию рыночной системы.
2. Зашита и поддержка конкуренции.
Путем выполнения второй группы задач правительство усиливает и
модифицирует функционирование рыночной системы. Здесь важное значение имеют
следующие три функции правительства: 3. Перераспределение дохода и богатства.
4. Корректирование распределения ресурсов с целью изменить структуру
национальной продукции.
5. Стабилизация экономики, то есть контроль за уровнем занятости и
инфляции, порождаемых колебаниями экономической конъюнктуры, а также
стимулирование экономического роста.
Хотя этот перечень пяти функций правительства обычно служит базой для
анализа его экономической роли, мы в дальнейшем увидим, что большинство
правительственных форм деятельности и политических мер так или иначе оказывают
влияние на все перечисленные здесь экономические процессы. Например программа
перераспределения доходов в пользу бедных воздействует на распределение
ресурсов, поскольку бедные покупают товары и услуги, которые несколько
отличаются от товаров и услуг, покупаемых более богатыми слоями общества. В
свою очередь, снижение государственных военных расходов с целью ослабления
инфляционного напряжения также ведет к перераспределению ресурсов из
государственного сектора в частный. На государство возлагается серьезная задача-
задача прав производителей и потребителей, действующих на рынке.
“промышленное общество, основанное на рыночных отношениях и предлагающее
значительную свободу выбора, немыслимо без правовой системы, без власти закона”
, - отмечает видный английский социолог К. Поппер (Поппер К. Открытое общество
и его враги, М. 1992) . Для нормального осуществления экономической деятельности
субъекты должны быть защищены законодательно. Прежде всего должно быть
обеспечено право собственности. Собственник, не уверенный в неприкосновенности
своей собственности, будет опасаться ее отчуждения и ограничения своего права на
нее и не сможет использовать в полную силу свой творческий и материальный
потенциал. Поэтому необходимо наличие законодательства, обеспечивающего
право собственности. Важную роль в правовом обеспечении имеет государственное
противодействие неограниченной власти монополий. В экономически развитых
странах разработано антимонопольное законодательство, ограничивающее элемент
нездорового и недобросовестного соперничества. Большое значение имеет
законодательство о защите прав потребителей. Принимаются серьезные санкции
против продажи некачественных товаров, ложной информации о деятельности фирм.
Разработаны законы относительно защиты интеллектуальной собственности,
деятельности банковской сферы и других областей экономики. Наконец, уголовное
законодательство, направленное против краж, насилия, убийства, создает более
стабильную ситуацию в стране и таким образом улучшает функционирование рынка.
Правительство берет на себя задачу обеспечения правовой базы и некоторых
важнейших услуг, являющихся предпосылкой эффективного функционирования
рыночной экономики. Необходимая правовая база, предполагает такие меры, как
предоставление законного статуса частным предприятиям, определение прав
частной собственности и гарантирование соблюдения контрактов. Правительство
устанавливает также законные "правила игры", регулирующие отношения между
предприятиями, поставщиками ресурсов и потребителями. На основе
законодательства правительство получает возможность выполнять функции
арбитра в области экономических связей, выявлять случаи нечестной практики
экономических агентов и применять власть для наложения соответствующих
наказаний. Основные услуги, обеспечиваемые правительством, включают
применение полицейских сил для поддержания общественного порядка, введение
стандартов измерения веса и качества продуктов, создание денежной системы,
облегчающей обмен товаров и услуг. Имеется в виду, что такого рода деятельность
правительства улучшает распределение ресурсов. Обеспечение рынка средством
обращения, гарантирование качества продуктов, определение прав собственности и
ответственность за соблюдение условий контрактов – все эти меры обусловливают
увеличение объема торговли. Они расширяют рынки и позволяют осуществлять все
более глубокую специализацию в использовании как материальных, так и людских
ресурсов. А такая специализация означает более эффективное распределение
ресурсов. Однако некоторые считают, что правительство чрезмерно регулирует
взаимоотношения предприятий, потребителей и рабочих, тем самым подавляя
экономические стимулы и подрывая эффективность производства.
